《国语》与《左传》相比，是以记言为主。虽然《国语》也记事，但其记事极其简略，而把笔墨主要集中在记述人物语言上面，通过语言反映人的思想认识。所以《国语》前面记述人物的文字都是长篇大论，而后面记述历史发展的结果只是寥寥数语。例如《周语》中记载周定王派单襄公出使到宋国，路过陈国，看到陈国农事不治、客馆无人管理，陈侯与卿大夫荒淫无礼，归成周后与定王谈了很长一段话，预见陈侯国必亡。而文后所附历史验证只有十分简单的三句话：“六年，单子如楚。八年，陈侯杀于夏氏。九年，楚子入陈。”从这里可见《国语》以记“语”为主的特点，记“事”反而只是附庸、陪衬。再如《晋语五》记述齐晋鞌之战时说：“靡笄之役，郤献子伤，曰：‘余病喙！’张侯御曰：‘三军之心，在此车也。其耳目在于旗鼓，车无退表，鼓无退声，军事集焉。吾子忍之，不可以言病。受命于庙，受脤于社，甲胄而效死，戎之政也。病未若死，祇以解志。’乃在［左］并辔，右援枹而鼓之，马逸不能止，三军从之，齐师大败。逐之，三周华不注之山。”以此与《左传·成公二年》鞌之战的描写比较，可见《晋语》有许多省略，如背景人物，齐侯之语和行为，郑丘缓之语，郤克受伤情况等都省略或简化了，《左传》“郤克伤于矢，流血及屦，未绝鼓音”，在《晋语》中只用“郤献子伤”便代替了。然而张侯的话却比《左传》增加了不少，特别是《晋语》“受命于庙，受脤于社，甲胄效死，戎之政也”是《左传》中完全没有的内容。这完全突现了《国语》重视记语的特点。而其他的人、其他的事都被省略以便有利于突出主要人物的语言及其思想，正因为《国语》有长篇的言辞，因此它也是周代思想文化史研究的重要史料。