公元前4000年，撒哈拉地区处于最湿润的时候，乍得湖的水面达到了最大面积。
公元前3500年，鸵鸟蛋形状的珍珠贝壳在东非作为项链开始流行。
8　最早冶炼金属的人
当人们在洞穴内作画时，他们或许会发现黄金，也必定发现了岩石上淡绿色的铜。在岩石上附着的金属很少，也很难提取。人类经过长时间的尝试，才知道如何提取原料，并把它们做成有用的东西。最后，有人发现了有足够多原料供提取的地方，并发现它能够被锻造成形。金属被浇铸成诸如珠子之类的装饰品，不久它就会值钱了。
当手艺人开始制造陶器时，他们修建了窑，里面的温度可以到达800℃。他们发现在窑中对矿石加热，可以熔化出其中的金属，由此它们可以流出来，并被收集。这一过程就是冶炼。这意味着可以从矿石中提炼出更多的金属。人们可用铜而不是其他原料，制造各种产品，如项链和工具。这仍有一个问题，像金和铜这样的金属容易制造，但是它们质地软。它们可以被制成漂亮的项链，但是做工具却不行。解决的办法就是把一种金属与另一种金属混合，制成合金，这样就坚硬了。古代世界发现的最好的合金是青铜——就是在铜中加了一些锡。它容易制作，坚硬，有一个金光闪闪的外表，还能够被磨尖。