但是奇怪之处在哪里呢？在于光绪皇帝去世之后不到24小时，慈禧太后也去世了。在不到24小时的时间里，清帝国两个最高的政治领导人相继死亡，这事引发了之后一百多年的议论。特别是到了最近几年，我们国家清史委员会出资对光绪皇帝的衣物做了一个科学鉴定。研究结果表明，他的衣服上面留有剧毒——砒霜。国家清史委员会的鉴定当然是靠谱的，在衣服上有剧毒，这是事实。但能不能从有剧毒就推测出光绪皇帝是被谋杀的呢？等这个报告发表之后，有的学者就讲，有剧毒，当然是谋杀。进一步推测，是谁杀的？当然是慈禧太后了，他们母子成仇嘛。慈禧太后自己要死了，提前把她的仇人给杀了。为什么杀？怕她死了之后翻案。
在过去的话语体系当中，这些都有逻辑关系。而且晚清放开了新闻的自由和媒体的自由之后，进入了“自媒体状态”，自媒体状态下会有很多不真实的消息，而晚清的历史又是个宫廷秘密政治时代。这就导致各种传言甚嚣尘上。除了慈禧杀了光绪的传言外，还有人说是袁世凯杀的，传得绘声绘色，说是光绪皇帝死之前写了“杀袁”二字。还有人说是李莲英杀的，说是李莲英伺候光绪皇帝的时候没伺候好，光绪皇帝就很烦他，他害怕慈禧太后死后光绪皇帝报复他，于是就动手了。其实对于这些传言，作为一个严肃的历史学家去讨论的时候，我没有办法否定它们的可能性。但历史学讲究的是证据以及历史的逻辑，我们可以采用排除法排除某些人的嫌疑。