但是奇怪之处在哪里呢?在于光绪皇帝去世之后不到24小时,慈禧太后也去世了。在不到24小时的时间里,清帝国两个最高的政治领导人相继死亡,这事引发了之后一百多年的议论。特别是到了最近几年,我们国家清史委员会出资对光绪皇帝的衣物做了一个科学鉴定。研究结果表明,他的衣服上面留有剧毒——砒霜。国家清史委员会的鉴定当然是靠谱的,在衣服上有剧毒,这是事实。但能不能从有剧毒就推测出光绪皇帝是被谋杀的呢?等这个报告发表之后,有的学者就讲,有剧毒,当然是谋杀。进一步推测,是谁杀的?当然是慈禧太后了,他们母子成仇嘛。慈禧太后自己要死了,提前把她的仇人给杀了。为什么杀?怕她死了之后翻案。
在过去的话语体系当中,这些都有逻辑关系。而且晚清放开了新闻的自由和媒体的自由之后,进入了“自媒体状态”,自媒体状态下会有很多不真实的消息,而晚清的历史又是个宫廷秘密政治时代。这就导致各种传言甚嚣尘上。除了慈禧杀了光绪的传言外,还有人说是袁世凯杀的,传得绘声绘色,说是光绪皇帝死之前写了“杀袁”二字。还有人说是李莲英杀的,说是李莲英伺候光绪皇帝的时候没伺候好,光绪皇帝就很烦他,他害怕慈禧太后死后光绪皇帝报复他,于是就动手了。其实对于这些传言,作为一个严肃的历史学家去讨论的时候,我没有办法否定它们的可能性。但历史学讲究的是证据以及历史的逻辑,我们可以采用排除法排除某些人的嫌疑。