西楚霸王：项羽
项羽（前232—前202），名籍，字羽，下相（今江苏宿迁）人，楚国名将项燕之孙，中国古代起义领袖，著名军事家、战略家。在前207年的决定性战役钜鹿之战中统率楚军大破秦军，秦亡后自封“西楚霸王”，统治黄河及长江下游的梁楚九郡，后在楚汉战争中为汉高祖刘邦所败，自刎而死。他的一生大致可以分为以下几个阶段：少年英雄，志在天下；定陶之战，初露头角；钜鹿之战，雄霸天下；彭城之战，以弱胜强；垓下之战，英雄末路。
项羽的主要军事对手韩信曾批评项羽为：遇强则霸的匹夫之勇，和遇弱则怜的妇人之仁。既不能任用贤能将帅，又用兵赶尽杀绝。虽名为霸王，其实民心尽失。尽管如此，司马迁仍然把项羽归入“本纪”，以表示对他功绩的认同。
旷世帅才：韩信
韩信、萧何、张良被称为“汉初三杰”，汉朝的建立离不开他们的功勋。刘邦曾说：“率百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。”
韩信（？—前196），淮阴（今江苏淮安）人，西汉开国功臣，官拜楚王、上大将军，中国历史上伟大军事家、战略家、统帅和军事理论家。年轻时曾受“胯下之辱”。作为军事家，韩信是继孙武、白起之后，最为卓越的将领，其最大的特点就是灵活用兵，其指挥的井陉之战、潍水之战都是战争史上的杰作；作为战略家，他在拜将时的言论，成为楚汉战争胜利的根本方略；作为统帅，他一人之下，万人之上，率军出陈仓、定三秦、破代、灭赵、降燕、伐齐，直至垓下全歼楚军，无一败绩，天下莫敢与之相争；作为军事理论家，他与张良整兵书，并著有兵法3篇。可是，后来高祖病危，皇后吕氏掌权，因有人告其谋反，被吕后设计害死。后人用“成败一萧何，生死两妇人”来概括他的一生。