西楚霸王:项羽
项羽(前232—前202),名籍,字羽,下相(今江苏宿迁)人,楚国名将项燕之孙,中国古代起义领袖,著名军事家、战略家。在前207年的决定性战役钜鹿之战中统率楚军大破秦军,秦亡后自封“西楚霸王”,统治黄河及长江下游的梁楚九郡,后在楚汉战争中为汉高祖刘邦所败,自刎而死。他的一生大致可以分为以下几个阶段:少年英雄,志在天下;定陶之战,初露头角;钜鹿之战,雄霸天下;彭城之战,以弱胜强;垓下之战,英雄末路。
项羽的主要军事对手韩信曾批评项羽为:遇强则霸的匹夫之勇,和遇弱则怜的妇人之仁。既不能任用贤能将帅,又用兵赶尽杀绝。虽名为霸王,其实民心尽失。尽管如此,司马迁仍然把项羽归入“本纪”,以表示对他功绩的认同。
旷世帅才:韩信
韩信、萧何、张良被称为“汉初三杰”,汉朝的建立离不开他们的功勋。刘邦曾说:“率百万之众,战必胜,攻必取,吾不如韩信。”
韩信(?—前196),淮阴(今江苏淮安)人,西汉开国功臣,官拜楚王、上大将军,中国历史上伟大军事家、战略家、统帅和军事理论家。年轻时曾受“胯下之辱”。作为军事家,韩信是继孙武、白起之后,最为卓越的将领,其最大的特点就是灵活用兵,其指挥的井陉之战、潍水之战都是战争史上的杰作;作为战略家,他在拜将时的言论,成为楚汉战争胜利的根本方略;作为统帅,他一人之下,万人之上,率军出陈仓、定三秦、破代、灭赵、降燕、伐齐,直至垓下全歼楚军,无一败绩,天下莫敢与之相争;作为军事理论家,他与张良整兵书,并著有兵法3篇。可是,后来高祖病危,皇后吕氏掌权,因有人告其谋反,被吕后设计害死。后人用“成败一萧何,生死两妇人”来概括他的一生。