所以，茫茫人海之中，小乾隆迷失了航向。他不知道自己的前途是什么？尤其是没有人关心他的学业。按照宫中管理，皇子六岁就应该入学了，《听雨丛谈》记载：“皇子年六岁，入学就傅”。
乾隆六岁的时候，没有人给他请师傅；七岁的时候，没有；八岁的时候，仍然没有。直到他九岁了，才开始读书学习。《御制乐善堂全集》记录：“余生九年始读书”。
这其实有点像顺治帝小的时候，亲政之前，基本没读什么书，就是玩。堂堂皇家贵胄，岂不怪哉！
话说回来了，学习又能怎么样呢？在皇宫，在王府，人才济济，芸芸众生，能有出头之日吗？谁都没有把握，乾隆也是这种心理。他小小的年纪，慨叹着，也迷惘着，碌碌无为地过了一天又一天。谁都不知道这样的日子会持续多久，抑或是一生就这样了？
日月如梭，转眼到了康熙六十一年，小乾隆已经12岁了，这可是关键的年龄段了。这个年龄的满洲男孩子，是要成家立业了。满洲早期，由于战争的需要，男丁奇缺，男孩子要结婚生子。康熙帝就是在这个年龄与赫舍里氏大婚的。
乾隆焦急等待着，期待出现转机。实际上，让他着急，让他迫切的原因不仅仅是自己年龄已到关键时刻；还有一个重要因素，那就是爷爷康熙帝的年龄也已经到了关键时刻，他已经69岁了。