戴莫夫从来不在客厅,而且也没有人会想起他的存在。十一点半时,通向餐室的大门便打开了,戴莫夫就会露出善良温和的微笑出现在门口,搓着手说:“请吧,各位先生,进来吃晚饭吧。”大家来到餐室就会看到餐桌上摆着同样的东西:奶酪、鱼子酱、蘑菇,一块火腿或者小牛肉、一盘牡蛎、沙丁鱼罐头和一瓶伏特加、两瓶葡萄酒。
“我亲爱的管家[52],”奥莉加?伊凡诺夫娜热诚地轻轻合起掌来说,“你真是迷人啊!朋友们,请你们瞧瞧他的脑门!戴莫夫,你快点侧过脸来。先生们,你们瞧他的脸活像一头孟加拉老虎,他那又善良又可爱的表情却像鹿一样。哇,我的宝贝儿!”
客人们边吃边瞧戴莫夫,心里都在想:“是的,他确实是一个挺不错的人。”可是不久他们就忘记了戴莫夫,只顾谈自己的戏剧、音乐和绘画。
这对年轻夫妇十分幸福,他们的生活没有丝毫障碍,就像水流一样。不过在蜜月的第三个星期,他们却过得不是很美满,甚至还有点儿凄凉。原来是戴莫夫在医院得了丹毒,在床上一躺就是六天,不得不把那头漂亮的黑发全部剪掉。奥莉加?伊凡诺夫娜陪在他的身旁,哀伤地哭泣。没等他的病情好转,她就用一块白头巾包上他剃光的头,把他当成贝陀因人[53]画。