郭嘉道：“既然陶恭祖托徐州与孔融，而送信的快骑又被我等截留，何不假扮孔融队伍，径直入城而去，只要掌控了彭城中的大小军首，高低官吏，彭城便不攻自得。“
曹操满意地大笑道：“好，就依奉孝所言。“
五日后，曹操率夏侯渊，郭嘉，曹仁，打着北海孔融的旗号，率三千兵马直奔彭城，直言孔融事务繁忙，命手下先锋先来彭城驻防，防止曹操趁虚而入。
因为有着陶谦书信，守城之人不疑有他，放行入城，而一到城中，曹操便以协同驻防的名义，招来大小军首控制了起来，又直奔城中高低官吏而去，降者自然无事，不降者满门皆死，如此一番操作，便让曹操几乎不费一兵一卒便得了之前围攻许久都没有攻下来的彭城。
倒是陶谦的两个儿子陶商和陶应，在见到气势汹汹入城的曹操等人之后，心中隐有不安，提前出城而去，倒是躲过了一场死劫。
稳住了彭城事宜，曹操对外边说，是陶恭祖自知命不久矣，为了补偿杀父之仇，便将徐州托付给了自己。