伏尔泰雕像
伏尔泰获释不久,在朋友的帮助下,《俄狄浦斯王》在巴黎的法兰西大剧院得以上演,并获得了巨大的成功。伏尔泰是个能够坚持自我的人。1714年的牢狱之灾,并没有使伏尔泰放弃对社会的关注,他依然不断地用笔来表达自己对社会的看法。1726年,伏尔泰因为写文章得罪了法国的一位当权者而被驱逐出境,来到了英国。伏尔泰很快学会了英文,并潜心阅读了培根、牛顿、莎士比亚等人的作品。这期间,他还结识了当时英国许多进步的思想家,这些人对伏尔泰的思想有很大的影响。在英国期间,伏尔泰印象最深的是英国的政治制度。英国政治上的民主以及个人的自由权利,与伏尔泰所了解的法国的人权状况形成了鲜明的对比。伏尔泰决定写一本书来反映这种差距。
1730年,伏尔泰回到了法国巴黎,开始了他的第一部哲学著作《哲学通信》的写作。伏尔泰在书中歌颂了英国政治的自由与民主,对法国的独裁政治进行了批判。该书发表后,立即在法国引起了轰动,也引起了法国统治者的极大恐慌,伏尔泰再一次受到通缉。
由于政治上的迫害,伏尔泰一直过着动荡不安的生活,他在法国东部的西雷隐姓埋名居住过15年,后来又在法国和普鲁士边境的费尔奈庄园居住过20多年。但不管生活多么艰辛,伏尔泰从没有放弃过自己的创作。伏尔泰写起东西来从不知道累,他将自己的全部心血都用到了创作中。有时为了完成一部作品,他可以连续几天不睡觉。伏尔泰一生留下了大量的文学和哲学著作,对法国文学界和思想界做出了重要贡献。