据史书记载王莽不受加九锡和新野封田的消息传出时,大汉朝廷收到487572人上书,恳请王莽受封。有人统计,当时全国人口5000万左右,以明朝识字率不超过5%计算,汉朝当时识字者最多200万左右。长安及周边地区能上书的知识分子也就是48万多人,这意味着几乎所有能上书的人都参与了这个运动,而且目标高度一致。王公列侯及卿大夫902人,几乎也100%都支持王莽的实际统治。假设当时进行民意调查的话,王莽的支持率当在99%左右。人心所向,可见一斑。
可惜的是这位大爷读圣贤书读坏了脑子,或是生来就迂阔,王莽先生引经据典,立志要恢复周礼。他立井田制度,以平均地权;禁止蓄奴,以保障人权;把盐、铁、酒、山林川泽收归国有,利用政府控制市场。同时强制推行周朝礼制,人民生养嫁娶,官制礼仪、赏罚律条、车服宅第等皆依周礼。一系列热闹的改革,充满理想主义色彩。
可惜时代不同了,故纸堆里的理想国无法在世俗世界里立足,虚头巴脑的礼制无法解决人们日常生活中的种种问题。尽管变革所指向的问题是正确的,但是其实现的目标与采取的手段与社会环境却是格格不入。
首先,食古不化的王莽首先开罪了平民。为适应周礼,随意更改货币,一会儿是刀币,一会儿是五铢钱,甚至把乌龟壳、贝壳和布也都变成了货币,加上国家强制介入借贷,使得金融混乱至极。老百姓必须按照王莽命令一次又一次兑换新钱,使用旧钱的被强制或治罪。结果导致“农商失业,贸易俱废,物流堵塞,怨声载道”。