明朝嘉靖年间，苏州人陆粲赴任江西吉安永昌知县，在这里，他听到的宗三秀才起源传说，已经面目全非了：
自从宗三神堕落后，这种说法就得到了广泛的认可，宗三的妖怪形象越来越深入人心。尽管各地宗三庙的供奉香火仍然不断，但祝祷目的已然由从前的祈福感激，演变成了契约式的条件交换——我供奉血食，你不再作乱，保我平安。
到了清康熙朝，有位姓徐的客商南下岭南，行经鄱阳湖，见船家祭祀甚勤，便问他所祀何神？那船家连连摇手，指指嘴巴，意思是让他不要多嘴乱问。客商好生奇怪，何方神圣这般忌讳，连名字都问不得？等下了船跟人谈起，人家才告诉他，那必是宗三秀才。
客商在岭南逗留数月，沿旧途返程时，恰好又坐了来时那位船家的船，这次却不见船家祭祀邪神了。
“为何不祭宗三秀才了？”客商问。
船家听他语出“忌讳”，并不生气，反而笑道：“老天爷开眼，往后都不用祭这妖怪了！”